Un visage s’esquisse discrètement en fond de couverture du roman À l’ombre du manguier, tout comme un écrivain, Joe, se perd, se cherche et se raconte à une jeune femme nommée Maya, dans ce texte littéraire aux accents initiatiques. Signalons, en passant, qu’Ella Nobac est non seulement un pseudonyme, mais aussi l’anagramme d’un des piliers de la littérature mauricienne du XXe siècle.
Inspiré d’une histoire vraie, ce roman montre, à l’occasion des péripéties de la vie, symbolisées en préambule par l’évocation des Sept âges de l’homme selon Shakespeare, comment le récit du vécu de l’écrivain engagé et son écriture deviennent les lieux de la rencontre et de la transmission.
L’autrice raconte que cette biographie romancée s’est nourrie de longues années de recherches, d’interviews et lectures, ainsi que d’un travail d’introspection. Cette quête philosophique, qui ajoute une autre dimension à la fonction de la littérature et de l’engagement, permet justement de rendre aussi hommage à ceux qui écoutent, à ceux qui se cherchent et qui sont sur un chemin bruissant de vie.