Our Heritage Foundation (OHF) a entamé un projet de conservation du patrimoine naturel de la Montagne du Lion « à travers la gestion communautaire ». Dans le même esprit qu’à Vieux Grand Port depuis 2021, cette ONG s’appuie grandement sur les villageois et leurs savoir-faire pour les impliquer au mieux dans ses projets de valorisation du patrimoine naturel et culturel. Dominique Bellier
Le paysage vivant de la Montagne du Lion est un tout où histoire, biodiversité, culture et communautés locales sont inséparables. Ce marqueur du paysage mauricien est un corridor écologique qui relie les forêts humides des hauteurs à celles plus sèches du bas, aux rivières, terres agricoles, mangroves, lagon et récifs, en surplombant le berceau de l’histoire mauricienne. Ses riverains y collectent des herbes médicinales, du bois de construction et toutes sortes de ressources naturelles, mais ce lien à la montagne s’émousse sous la pression d’acteurs économiques qui en limitent l’accès, d’espèces envahissantes qui grignotent la forêt indigène, de l’érosion et du changement climatique.
Les premières sorties botaniques, avec l’aide du guide Jeff Seetamane, montrent la prédominance des espèces envahissantes sur les endémiques telles que le bois pomme, le veloutier vert, le bois sureau et le bois de rivière. La forêt humide des hauts abrite un trésor en danger critique d’extinction : la plus grande population connue de Turraea dargentiana, un arbrisseau endémique de Maurice, que Claudia Baider a décrit la première fois en 2016. Les volontaires n’ont pas vu de lézards et escargots endémiques, mais ils sont tombés sur un iguane inopportun… OHF va notamment cartographier la montagne, dresser un inventaire de sa faune, sa flore et son habitat, identifier les zones sensibles et les espaces dégradés à restaurer, définir un plan d’action pour la biodiversité et un plan de gestion durable des visites, impliquer les bénévoles locaux et accroître la participation des habitants dans ses activités. Un beau programme !
