Lorsque Jacqueline Chung-Mirbel rejoint le Caudan Waterfront en 1996, le site n’en est encore qu’à ses premiers pas. Embauchée comme secrétaire de direction du Centre Manager, elle assiste à la naissance d’un projet alors inédit à Maurice : un espace mêlant commerces, culture et loisirs, appelé à devenir l’un des lieux les plus emblématiques de Port-Louis. Eugénie Sauzier-de Rosnay
Le Caudan tire pourtant son nom d’une histoire bien plus ancienne. Au XVIIIᵉ siècle, Jean Dominique Michel de Caudan, saunier languedocien venu tenter sa chance sur l’Isle de France, y établit une saline vers 1726 – devenue aujourd’hui le Jardin Robert Edward Hart. Au fil du temps, la zone portuaire se transforme : entrepôts, docks et espaces de stockage accompagnent le développement commercial de la capitale. Puis, alors que le front de mer port-louisien perd progressivement en attractivité, une idée commence à germer : la création d’un centre commercial, le premier de l’île, pour insuffler du dynamisme à la région.
Le pari est audacieux. Alors que les boutiques fleurissent et que le monde afflue, ce lieu historique devient vite un espace hautement convivial. « La vision reposait sur la création d’un centre vivant où les visiteurs pouvaient faire du shopping, profiter de restaurants et cafés, assister à des événements culturels et découvrir l’histoire locale », se souvient Jacqueline. Présente à chaque étape de son évolution, elle grandit elle aussi au rythme du Caudan. Au fil des années, ses responsabilités s’élargissent, renforçant sa capacité d’adaptation et son sens du travail d’équipe. « Cette expérience unique a consolidé une mentalité orientée vers la progression et l’excellence », confie-t-elle.
Le Caudan s’impose rapidement comme un point de rencontre culturel, touristique et commercial. Pour elle, la réussite du site repose avant tout sur les femmes et les hommes qui le font vivre au quotidien. Et pour le futur ? Jacqueline imagine plusieurs scénarios : un centre qui placerait la technologie au cœur de son développement en proposant une expérience immersive, un espace durable et vert, une offre culturelle encore plus diversifiée, ou encore des espaces modulables. « Le Caudan du futur pourrait devenir un véritable hub urbain moderne, où shopping, culture, innovation et durabilité se rencontrent, offrant une expérience unique pour tous », conclut-elle.
