Situé dans les hauteurs verdoyantes du sud-ouest de Maurice, le Géoparc de Chamarel est un lieu pour le moins insolite ! Véritable nuancier vivant, tirant tantôt sur l’ocre, tantôt sur le pourpre, en passant par le jaune et le vert, cet endroit que l’on surnomme la Terre des 7 Couleurs représente une formation presque incongrue, qui témoigne de la richesse de l’histoire géologique de l’île.
Il y a 8 à 10 millions d’années, notre petite île surgissait de l’océan, née des éruptions successives de volcans sous-marins. Cette histoire ne s’est pas arrêtée là puisque, il y a 1,7 à 3 millions d’années, le basalte qui compose le sol de Chamarel a lui aussi été le canevas toujours changeant de ces temps immémoriaux. Au gré des vents et des pluies, des vagues de chaleur et des cyclones, les roches volcaniques se sont transformées en argile ravinée, des dunes minérales polychromes dont la teinte dépend de leur composition de base.
Ce paysage naturel unique est bien vite devenu une adresse emblématique de l’île. Témoin de la belle histoire du patrimoine naturel mauricien, le site se fond dans un territoire luxuriant, qui peut se targuer d’une biodiversité exceptionnelle, d’une culture fascinante, d’une agriculture foisonnante et d’une gastronomie rare. En pénétrant dans le Géoparc de Chamarel, ce n’est ainsi pas un simple aperçu d’un phénomène naturel saisissant qui attend le visiteur, mais bien une expérience intégrale et absolument authentique de Chamarel.
Découverte de la cascade, située au cœur d’une spectaculaire vallée volcanique, rencontre éducative avec les tortues géantes d’Aldabra, parcours consacrés à la faune et flore endémiques, visite de la plantation de café et découverte du processus de transformation de la plante à la tasse, exploration d’autres cultures du terroir comme la vanille, le cacao ou encore les fruits tropicaux… Une immersion complète dans les multiples trésors de notre île, avant de terminer la visite en beauté au restaurant panoramique Le Chamarel Restaurant. Autant d’expériences qui montrent comment, ensemble, la nature, l’histoire et les communautés locales ont façonné l’identité singulière de Chamarel !
Puisque ce patrimoine est éminemment précieux, la préservation est également au cœur de la vocation du site. Pour protéger cet héritage géologique et naturel particulièrement sensible, le Géoparc de Chamarel privilégie un tourisme fondé sur la découverte, l’éducation et la sensibilisation. Ainsi, des parcours d’interprétation, des espaces consacrés à la biodiversité ou encore des contenus pédagogiques émaillent le lieu, tandis que la valorisation de l’agriculture locale, des savoir-faire du terroir et de l’identité de la communauté de Chamarel représente l’autre fil rouge de cette démarche. Une approche transversale qui permet de découvrir une facette plus authentique, plus préservée et plus contemplative de Maurice !
