Familiariser les jeunes avec le beach-volley afin de leur offrir une alternative saine, tout en faisant progresser le niveau de cette discipline à Maurice : telle est l’ambition d’Arnaud Le Masle. Ancien entraîneur français aujourd’hui installé sur l’île, il est convaincu que le pays dispose de tous les atouts nécessaires pour développer ce sport. ZAK
« Il suffit d’un filet, de matériel pour délimiter le terrain et d’un ballon pour que la partie commence », souligne-t-il. À Maurice, les plages offrent de nombreux espaces adaptés à la pratique du beach-volley, sans gêner les pique-niqueurs ni les autres usagers. À Flic-en-Flac, notamment, Arnaud Le Masle accompagne régulièrement les joueurs du Club Sportif Blue Star, aussi bien sur le sable qu’en salle, où les parties sont devenues fréquentes.
Pour lui, le beach-volley représente bien plus qu’un simple loisir. « C’est une façon simple d’initier les jeunes à une discipline sportive et de leur inculquer cette culture. La pratique les éloignera aussi des fléaux sociaux, dont les drogues. Du coup, cela aidera aussi à élever le niveau à Maurice qui a tout le potentiel pour se positionner au niveau international en débutant par l’Afrique », affirme-t-il.
Les résultats commencent d’ailleurs à se faire sentir. Récemment, sa fille, Lalita Noor Sheik Le Masle, et Daena Berthelot ont atteint les quarts de finale des Championnats d’Afrique des moins de 17 ans, organisés en Angola. « Lors de cette compétition, j’ai discuté avec plusieurs délégations pour voir comment nous pouvons développer la discipline. Il y a une vraie dynamique qui se met en place pour démocratiser le beach-volley », précise l’entraîneur.
D’autres athlètes mauriciens se sont également distingués sur la scène régionale et internationale. Parmi eux, Liza Bonne, médaillée d’argent aux Championnats d’Afrique de beach-volley 2019 à Abuja avec Nathalie Létendrie. La paire avait aussi décroché l’argent aux Jeux des îles de l’océan Indien 2019.
Une plus grande souplesse dans l’obtention des permis de la Beach Authority est désormais espérée afin de faciliter la pratique sur les plages. Une évolution qui permettrait d’offrir un spectacle attractif au public et l’opportunité, pour les joueurs, de s’engager dans des confrontations intenses et passionnantes.