Atteindre les hauteurs de Chamarel pour se plonger dans la fraîcheur verdoyante de la forêt et y découvrir la culture du café est un must : une balade d’une à deux heures aussi agréable qu’instructive. Les guides de ce Coffee Tour Experience racontent les cycles de vie des caféiers et l’art de la transformation de cerises écarlates en poudre noire aromatique. Dominique Bellier
Dans ce pays de cocagne, les cabosses de cacao, les cerises de café et la vanille prospèrent avec bonheur en compagnie de bananiers qui enrichissent la terre et de grands arbres centenaires. La plantation de café de Chamarel s’étend sur 12 hectares fournissant 3 à 5 tonnes par an. Outre le traditionnel Arabica, une espèce moins connue s’épanouit ici sous le nom de Liberica, originaire du Libéria, cultivé surtout en Indonésie.
« Pendant un temps, nous explique notre guide Warren Babet, on a cru qu’il s’agissait d’un robusta, mais notre expert torréfacteur, Thomas Lehoux, l’a identifiée comme espèce à part entière : le Coffea liberica, qui représente 2 % de la production. Il développe des arômes floraux et fruités légèrement fumés. » La visite a commencé par le décorticage d’une cerise mûre dont on a goûté la pellicule sucrée, le mucilage qui entoure la fève…
La plantation de Chamarel offre un microclimat exceptionnel pour ses cafés, habituellement cultivés à des altitudes plus élevées. Les premiers plants de café ont été introduits à Maurice à la période française, en 1715, par la Compagnie des Indes orientales. Mais sa production a été relancée à partir de 1961, lorsque Bel Ombre Sugar Company a repris les terres de Chamarel et Case Noyale. L’atelier de séchage et torréfaction a été implanté à Case Noyale en 1967, et les premières cerises d’Arabica ont été récoltées en 1970…
The Scent of a Coffee Blossom
Reaching the heights of Chamarel to immerse yourself in the verdant freshness of the forest and discover coffee cultivation is a must: a one to two-hour walk that is as enjoyable as it is enlightening. The guides on this Coffee Tour Experience share the life cycles of coffee trees and the art of transforming scarlet cherries into aromatic black powder.
In this land of plenty, cocoa pods, coffee cherries and vanilla thrive happily alongside banana trees that enrich the soil and towering century-old trees. The Chamarel coffee plantation spans 12 hectares, yielding 3 to 5 tonnes annually. Besides the traditional Arabica, a lesser-known species flourishes here under the name Liberica, originally from Liberia and cultivated primarily in Indonesia.
‘For a time,’ our guide Warren Babet explains, ‘we believed it was Robusta, but our expert roaster, Thomas Lehoux, identified it as a species in its own right: Coffea liberica, which accounts for 2% of production. It develops floral and fruity aromas with a slightly smoky note.’ The visit began with peeling a ripe cherry, tasting its sweet skin and the mucilage surrounding the bean…
The Chamarel plantation offers an exceptional microclimate for its coffees, which are typically grown at higher altitudes. The first coffee plants were introduced to Mauritius during the French period, in 1715, by the French East India Company. But production was revived from 1961 onwards, when the Bel Ombre Sugar Company took over the Chamarel and Case Noyale estates. The drying and roasting facility was established at Case Noyale in 1967, and the first Arabica cherries were harvested in 1970…
