En 2018, le public de Porlwi by Nature découvre, au Grenier, une série de plantes vertes en lévitation, à un mètre du sol… Elles apparaissaient dans leur entièreté, leurs racines étant enveloppées dans une boule de mousse plus ou moins grande. Pour la première fois, le sculpteur végétal français Alain Gernigon présentait son travail à Maurice. Dominique Bellier
Ayant appris par lui-même le kokedama, technique japonaise héritée des bonsaïs, le sculpteur végétal y ajoute une autre dimension en faisant flotter ses plantes dans l’atmosphère. Outre l’effet de légèreté créé, celles qui sont conçues pour s’enraciner dans le sol et ne plus en bouger deviennent mobiles et aériennes. Elles se déploient librement dans tous les sens autour de la sphère nourricière, ce qui les rend particulièrement spectaculaires.
Ses créations sont visibles dans sa boutique, au Quartier des Serres à Labourdonnais, et il s’adonne à ses expérimentations dans son atelier-jardin de Vacoas. S’il a été peintre et sculpteur en France et à La Réunion, son travail sur les végétaux depuis quinze ans fait de cet artiste un insatiable Géo Trouvetou. Faites d’orchidées sauvages, cornes de cerf, pistachiers de Madagascar et autres ficus, ses compositions végétales sont le fruit d’une minutieuse et patiente observation du vivant.
Fasciné par la façon dont une plante peut s’immiscer dans une lézarde, il accompagne chaque minuscule évolution de ses sculptures vivantes, chaque racine ou pousse qui apparaît… jusqu’à ce que l’ensemble atteigne une forme satisfaisante. Son atelier abonde de pieds de fanjan morts, qui font d’excellents supports. L’un d’entre eux est devenu Le Vaisseau, piqué d’un choix de plantes épiphytes, dont les besoins en eau, lumière etc. vont être gérés par un cerveau électronique, relié à des caméras et capteurs miniatures… « Un jour, je vais aussi les faire parler, mes plantes ! », ajoute notre hôte un rien taquin.
