Port-Louis devient d’autant plus invivable l’été étant donné qu’on en a éliminé la verdure au profit d’infrastructures routières et d’immeubles réverbérants. Y réimplanter des forêts sèches représente aujourd’hui une impérieuse nécessité pour prévenir les incendies qui enflamment chaque année la Montagne des Signaux et Petite Montagne, sur laquelle le Fort Adélaïde a été construit. Dominique Bellier
En climat subtropical, les forêts ne sont pas obligatoirement humides, les forêts sèches faisant elles aussi partie des écosystèmes propres à nos îles. On les a oubliées après les avoir détruites au fil du peuplement des terres littorales… Celles qui couvraient les hauteurs de la capitale ont disparu sous la pression urbaine. Les quatre hectares du flanc nord de Petite Montagne étaient d’ailleurs couverts à 82 % de plantes exotiques envahissantes quand Jayaneesh Namah a commencé à en assurer la restauration. Ces espèces sont tellement inflammables qu’on les appelle « herbes pétrole »…
Y replanter des indigènes diminue cette inflammabilité car elles brûlent différemment, contenant suffisamment d’eau pour arrêter le feu avant que tout ne se calcine. Qu’ils soient volontaires ou accidentels à cause d’un mégot de cigarette ou d’une chopine abandonnée, ces incendies se sont raréfiés depuis l’élimination massive des exotiques telles que les agaves américains, et la plantation d’espèces pionnières indigènes appropriées comme le bois de reinette, l’Harungana et le vétiver.
Le sol est tellement aride par endroits qu’il faut les aider à survivre en attendant l’âge adulte et la fructification. Un grand composteur produit les amendements nécessaires pour enrichir le sol avec les déchets verts collectés sur place. Contre la sécheresse, Jayaneesh ajoute à la terre autour des racines de l’hydrogel biodégradable, qui empêche l’évaporation en se gonflant d’eau… Enfin, aux classiques tuyaux d’arrosage, on préfère les bouteilles en plastique trouvées sur place, qu’on plante directement vers les racines, pour que l’eau ne se gaspille ni ne se disperse.
