Les arbres pionniers jouent un rôle prépondérant dans la restauration écologique. Encore faut-il que leurs vertus soient reconnues par tous ceux qui agissent pour la restauration des habitats naturels du pays. Le biologiste François Baguette achève, après des années de recherche, un doctorat édifiant qu’il consacre à l’arbre pionnier le plus répandu dans nos forêts humides : Harungana madagascariensis ou le fameux bois harongue… Dominique Bellier
Plus de 80 millions d’hectares de forêts tropicales ont été détruits ces 20 dernières années. À l’échelle planétaire, nous sommes très loin de l’objectif de restauration de 350 millions d’hectares à l’horizon 2030, même s’il a déclenché une frénésie d’initiatives, souvent plus lucratives qu’efficaces, décrites sous le vocable fourre-tout de « restauration forestière ». Les îles océaniques sont parmi les plus touchées, à l’instar de Maurice qui a perdu 95 % de sa couverture végétale originelle depuis sa première colonisation. Malgré les efforts des services de conservation, nos forêts indigènes et notre biodiversité déclinent toujours. L’adoption de méthodes de restauration à l’efficacité avérée est donc d’une impérieuse nécessité. L’utilisation d’espèces pionnières comme moteur de la « succession naturelle » en fait partie…
Le bois harongue présente un potentiel sous-estimé à Maurice non seulement pour la restauration écologique, mais aussi pour ses vertus médicinales, cosmétiques et artisanales. Exception faite du domaine public mauricien où l’on a appris à le préserver, on a tendance ici à le couper… Pourtant, tel un médecin urgentiste sur un théâtre de guerre, cette espèce se déploie dans les forêts mises à nu, notamment suite au contrôle des espèces exotiques envahissantes, telles que la goyave de Chine. Ayant besoin de soleil pour se développer et s’accommodant parfaitement de sols pauvres et dégradés, il « cicatrise » rapidement la forêt.
Harungana mature © FBV Florens 
Fleurs d’Harungana GP © FBV Florens 
Fleurs en grappes © François Baguette 
Fruits Harungana & insecte © Yogishah Bunsy 
Orchidée en fleur © François Baguette
